34. “Due volte” di Jadelin Mabiala Gangbo

Anno di prima pubblicazione: 2009
Genere: romanzo
Paese: Italia

Il libro è edito dalle Edizioni e/o (€16).

Trama: Due gemelli rasta di origine beninese, Daniel e David, crescono in un istituto di suore vicino a Bologna, insieme a compagni di avventure e disavventure dal passato difficili: c’è Pasquale, piccolo camorrista di origine napoletana, che legge poesie e le vuole scrivere sui muri nonostante il divieto delle suore, e poi c’è Agata, che è stata “sputata” dallo zio, o almeno così capisce Daniel. Il tutto ambientato nell’Italia degli anni ottanta, tra una partita a Subbuteo e una gita al negozio di giocattoli per comprare, con i soldi risparmiati, i tanto agognati transformers.

Qualche pensiero: Dalla recensione di Michael Braun della Tageszeitung uscita su Internazionale (n.813, settembre 2009):
“[…] l’autore ha scelto di raccontare la storia con gli occhi e le parole del bimbo di dieci anni, frugando fin troppo nei suoi ricordi. Il risultato è un romanzo dal linguaggio eccessivamente semplice che alla lunga stanca, prolisso in molte descrizioni a scapito dell’intensità di una storia che riesce solo in parte a essere un romanzo di formazione. Bellissimi i ritratti dei due compagni di sventura […]. Dal libro non emerge che il bambino è nero, a parte qualche disquisizione sui capelli. Chi si aspetta un racconto sulla vita di un bambino africano in un paese bianco rimarrà deluso.”

Sono in parte d’accordo con queste critiche al libro: ci sono un paio di cose che non mi hanno convinto e ha ragione Michael Braun a pensare che l’autore avrebbe dovuto lasciare più spazio alle storie dei compagni dei due protagonisti, che sono molto toccanti anche attraverso il filtro dell’ingenuo narratore. Mi è piaciuto, tuttavia, il fatto che queste storie fossero fatte intuire e non raccontate esplicitamente, viste con gli occhi di un bambino che non le capisce fino in fondo o non gli dà troppo peso. Non ci è dato sapere, infatti, chi fosse in realtà lo “sputatore” della bambina Agata, o come un bambino napoletano è finito in un istituto di suore bolognese.

La semplicità del linguaggio non mi ha dato fastidio, anzi; Daniel ha pensieri originali e il modo di vedere le cose di un bambino di dieci anni è sempre interessante e divertente (e Gangbo riesce bene nell’impresa di creare un narratore-bambino, con storpiature di parole e pensieri dissacranti). Tuttavia, i continui riferimenti alle marche di giocattoli o di vestiti che andavano di moda negli anni ottanta alla lunga stancano: forse nei coetanei dell’autore evocheranno anche una forte nostalgia, però nel resto dei lettori (e io ho solo sette anni in meno dell’autore!) servono solo a sottolineare eccessivamente l’ambientazione italiana del libro e “l’italianità” dei due gemelli, che pur essendo di origine africana sono culturalmente italiani. David e Daniel sono per altro un ibrido: 100 % italiani ma anche africani (con le seconde generazioni della migrazione la matematica non funziona). L’influenza che ha la cultura rastafari trasmessagli dal padre, che loro credono in prigione, c’è, ma è una cosa che tengono per sé. Daniel e David sono alla ricerca del “cuore nero”, anche se non sanno bene che cosa sia, e ricordano con nostalgia quando il papà gli faceva ascoltare la musica di Bob Marley e Linton Kwesi Johnson, raccontandogli della corruzione di Babilonia. In realtà, il fatto che i due bambini siano neri non influisce molto sulla storia, a parte, appunto, qualche disquisizione sui capelli. Forse l’autore ha cercato di spiegarci che ci possono essere storie con protagonisti appartenenti a minoranze senza che queste storie vertano per forza sul dilemma dell’identità o sull’avversione per il diverso*. D'altronde, il fatto che i due gemellini siano di origine beninese, e non congolese come l'autore, avvalora la tesi che l'etnicità non sia fondamentale all'interno della storia. L’autore, infatti, rigetta l’etichetta di “scrittore migrante” e preferisce quella più semplice e “non ghettizzata” di scrittore (vedi quest’intervista).

Detto questo, mi è sembrato che la mancanza di riflessioni da parte del narratore-bambino su questi temi o la mancanza di reazioni e giudizi sulle origini africane dei bambini togliesse autenticità alla storia. A togliere ulteriore autenticità alla storia, a mio parere, è l'improbabile religione dei gemelli, il rastafarianesimo.

In conclusione, ho trovato stimolante la storia, ma avrei accantonato qualche marachella probabilmente autobiografica, che oltretutto rischia di ridurre il libro ad una mera serie di episodi, e sviluppato maggiormente le storie di vita dei bambini dell'istituto.

Sull’autore: Jadelin Mabiala Gangbo è nato nel 1976 nella Repubblica Popolare del Congo ed è in Italia da quando aveva quattro anni. Cresciuto tra Imola e Bologna, ora vive a Londra. Ha pubblicato i romanzi Verso la Notte Bakonga (1999) e Rometta e Giulieo (2001), versione contemporanea della tragedia di Shakespeare con protagonisti una giovane studentessa e un consegnapizze cinese.

* Ricordo di aver riflettuto su questa possibilità guardando Radiance di Rachel Perkins, un film australiano con tre protagoniste aborigene.